Is renewable also sustainable? – The case of biogas: Understand biogas sustainability beyond its climate contribution
Biogas: is renewable ook sustainable?
Biogas wordt gepromoot om een rol te spelen in de transitie naar hernieuwbare energie en om te dienen als een multifunctionele milieutechnische oplossing. De snelle groei en de sector overschrijdende voordelen benadrukken de noodzaak van een holistisch begrip van biogas, die verder gaat dan zijn bijdrage aan het klimaat. Vanuit het perspectief van de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties en het Planetary Boundaries kader verschijnt biogas als een dynamisch onderdeel binnen bredere natuurlijke, agrarische en recyclingsystemen. Deze invalshoek leidde tot Dieu Linh Hoangs onderzoek naar maatschappelijke recyclingpraktijken rondom biogasgrondstoffen en tot een beoordeling van de impact van biogasproductie op de huidige koolstof en stikstofkringlopen in de landbouw, inclusief de bijbehorende emissies.
Hoangs onderzoek slaat bruggen tussen kennisdomeinen van landbouwproductie, energieopwekking en recyclingsystemen. Het resulteert in drie hoofdbevindingen: een machine learning gebaseerde inventarisatie van alternatieve toepassingen voor biogasgrondstoffen; een systematische studie die de tegenstrijdig heden blootlegt van stikstofgerelateerde voordelen bij verschillende systeemgrenzen; en het eerste stofstroommodel dat de effecten van biogas op koolstofrecycling op landbouwbedrijfsniveau onderzoekt.
Als aanvulling op deze resultaten bespreekt het proefschrift hoe biogasproductiesystemen nauw verweven zijn met bestaande recyclingpraktijken en natuurlijke stofcycli. Hoewel biogas oorspronkelijk werd opgevat als een op afval gebaseerde oplossing, kan de implementatie ervan gevestigde recyclingsystemen verstoren en leiden tot onbedoelde milieu en landbouwgevolgen.
Daarnaast kan de inzet van biogas voor hernieuwbare energie gepaard gaan met afwegingen en zorgen oproepen over lager dan verwachte opbrengsten of hoge investeringskosten. Deze afwegingen moeten zorgvuldig worden geëvalueerd om te waarborgen dat biogasproductie daadwerkelijk bijdraagt aan duurzame ontwikkeling. Hoewel dit proefschrift zich richt op biogas, biedt het bredere inzichten om het discours over bio energie en biomaterialen te bevorderen, door te benadrukken dat context specifieke beoordeling, holistisch denken en afstemming met bio economie en circulaire economie initiatieven essentieel zijn.