Emotionally painful

Relatie tussen chronisch pijn en emotieverwerking onderzocht

Iedereen heeft wel eens pijn, en het is voor veel mensen ook wel bekend dat emoties deze pijn kunnen veranderen. Toch is de relatie tussen pijn en emotie door onderzoekers nog niet volledig begrepen. Daarom onderzocht Balducci Garcia in dit proefschrift in hoeverre dit verband een rol speelt bij paandoeningen die pijn geven maar waarbij ook veranderingen optreden in het reguleren en verwerken van emoties.

Allereerst vond Balducci Garcia dat mensen met chronische pijn relatief vaak last hebben van depressie, angst of alexithymie – een persoonlijkheidstrek waarbij mensen het moeilijk vinden om hun emoties te verwoorden en te verwerken. De hersengebieden die emoties verwerken waren in rust bovendien actiever bij mensen met alexithymie.

De promovendus bekeek ook de emotieverwerking bij patiënten met fibromyalgie, een aandoening waarbij patiënten chronische pijn hebben in spieren en bindweefsel. Hieruit bleek dat de hersengebieden die gerelateerd zijn aan pijnverwerking worden beïnvloed door de verwerking en regulatie van emoties. In extreme gevallen, zoals bij een borderline persoonlijkheidsstoornis, leidt de intensiteit van deze beïnvloeding soms tot emotionele ontregeling. Cocaïnegebruik voor borderline patiënten kan volgens Balducci Garcia mogelijk een manier zijn om de emoties toch onder controle te krijgen, maar hier is nog meer onderzoek voor nodig.

Curriculum Vitae Thania Balducci Garcia

De titel van het proefschrift luidt: “Emotionally painful - Insights in pain-related conditions with anomalies in emotion processing and regulation.” Thania Balducci Garcia (1986) studeerde voor geneeskunde aan de Universidad Nacional Autónoma de México in Mexico-Stad. Ze deed haar promotieonderzoek bij de afdeling Biomedical Science of Cells and Systems en het Brain and Cognition instituut van het Universitair Medisch Centrum Groningen.

Proefschrift: http://hdl.handle.net/11370/174ebe1e-69ff-48df-ab2c-61037a7b6292