Climbing the Bio-based Value-pyramid by Novel Transformations

Nuttig gebruik van biomassa-afvalstromen

In de laatste twee eeuwen is de industriële ontwikkeling exponentieel toegenomen. Die groei zorgde voor steeds meer gebruik van eindige en schaarser wordende fossiele grondstoffen. Verbruik daarvan zorgt voor toename van de CO2 concentratie in de atmosfeer, wat bijdraagt aan de opwarming van de aarde. Biomassa zou kunnen dienen als klimaatneutrale grondstof voor de productie van essentiële chemicaliën totdat (of parallel aan) de directe energie-efficiënte transformatie van atmosferische CO2 mogelijk is.

Deze transitie naar hernieuwbare bronnen zou kritisch moeten worden geanalyseerd om een daadwerkelijke netto CO2-reductie op te leveren, zonder dat dit oneerlijke concurrentie oplevert voor (vee)voeding. Bálint Fridrich presenteert in zijn proefschrift geselecteerde voorbeelden van verwaarloosde afvalstromen, volumes en mogelijke toepassingen afgezet tegen huidige vraag naar zekere basischemicaliën. Als eerste demonstreert hij de synthese van kerosine en polymeer bouwblokken van hernieuwbare grondstoffen via katalytische methoden.

Als tweede identificeerde hij surfactanten als ideaal doelwit om verwaarloosde afvalstromen, bijvoorbeeld lignocellulose en gebruikte (frituur)olie, in op te nemen. Fridrich heeft drie families hoogwaardige surfactanten ontworpen, gesynthetiseerd, en gekarakteriseerd. Deze nieuwe structuren zijn ‘goedaardig door ontwerp’ zijn en zijn verkregen door middel van milde katalytische methoden.

Met zijn onderzoek probeert Fridrich het fundament te leggen voor winstgevende opwaardering van verwaarloosde afvalstromen en uiteindelijk voor de ontwikkeling van volledig duurzame en economisch rendabele synthese van hoogwaardige surfactanten. Dit zou voordelen kunnen opleveren voor vele lokale economieën: van plattelandsgebieden tot ruimtekoloniën, die het ultieme proefterrein van bewust materiaalbeheer vormen.

Het promotieonderzoek van Bálint Fridrich vond plaats bij de afdeling Biomolecular Chemistry and Catalysis van het Stratingh Instituut met financiering via de European Research Council.

Proefschrift: http://hdl.handle.net/11370/2b7e6711-e006-42a0-a367-dbd2d2e49958