The NeuroEpiTool, a new eHealth tool for neuroepidemiological research
Nieuwe eHealth-tool voor neuro-epidemiologisch onderzoek
Neurologische aandoeningen, zoals beroerte, de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson zijn een mondiaal groeiend probleem. In zijn proefschrift introduceert en beoordeelt Vasco Ribeiro Ferreira de NeuroEpiTool. Dit instrument is een nieuwe web-gebaseerde app die grootschalig neurologisch onderzoek meer toegankelijk maakt. Hiermee kunnen zorgprofessionals zonder neurologische specialisatie, zoals verpleegkundigen of psychologen, een vereenvoudigd digitaal neurologisch onderzoek uitvoeren en tekenen en symptomen van neurologische aandoeningen vaststellen. De tool helpt onderzoekers ook te bestuderen hoe omgevingsfactoren, zoals blootstelling aan pesticiden, de hersenen kunnen beïnvloeden.
Het onderzoek begon met een overzicht van bijna honderd bestaande eHealth-tools die neurologische functies testen. Veel van deze tools bleken beperkt bruikbaar door taal, beschikbaarheid of een gebrek aan onderzoeksgerichtheid. Met deze inzichten is de NeuroEpiTool ontwikkeld in samenwerking met neurologen, gezondheidswetenschappers en patiënten. De tool bevat tien eenvoudige en comfortabele tests, zoals in een rechte lijn lopen of handcoördinatie controleren.
De NeuroEpiTool werd getest in Italië en Benin. Daar behaalden niet-neurologen vergelijkbare resultaten als neurologen, en gebruikers vonden de tool gemakkelijk te gebruiken. Over het geheel genomen toont de NeuroEpiTool potentieel om neurologisch onderzoek toegankelijker te maken en ons begrip van risicofactoren voor hersenaandoeningen wereldwijd te vergroten.