Beyond the noise: information, institutions, and societal change
Voorbij het rumoer: informatie, instituties en maatschappelijke verandering
Democratieën functioneren als complexe systemen van onderling afhankelijke instituties. Hun huidige wereldwijde achteruitgang vraagt naar onderzoek naar hun interne structuren en informatiestromen. Dit proefschrift onderzoekt hoe informatieomgevingen institutionele en maatschappelijke ontwikkelingen beïnvloeden in drie domeinen: juridische transities, het zoeken naar informatie en de verspreiding van nieuwe normen en beleid.
Hoofdstuk 2 onderzoekt de politieke economie van juridische systemen. Een theoretisch model toont aan dat samenlevingen overgaan van risicoaansprakelijkheid naar schuldaansprakelijkheid naarmate politieke gelijkheid toeneemt en de efficiëntie van de rechterlijke macht verbetert. Dit patroon komt overeen met historische ontwikkelingen in Europa.
Hoofdstuk 3 bestudeert hoe burgers reageren op gekleurde of onnauwkeurige berichtgeving in de media. Een theoretisch model maakt onderscheid tussen voorspelbare ideologische vooringenomenheid en onvoorspelbare ruis. Het model laat zien dat burgers anticiperen op vooringenomenheid en hiervoor kunnen corrigeren. Onvoorspelbare ruis zet burgers daarentegen aan tot het zoeken naar extra informatie. Een empirische analyse van de COVID-19-pandemie komt overeen met deze voorspellingen. Dit suggereert dat de betrouwbaarheid van media een grotere rol speelt bij geïnformeerde besluitvorming dan medianeutraliteit.
Hoofdstuk 4 bestudeert de mechanismen van sociaal leren. Bij de afweging om een gevestigde status quo in te ruilen voor een onzeker alternatief, kunnen besluitvormers actief leren door het alternatief uit te proberen of sociaal leren door de keuzes van anderen te observeren. Het model toont aan dat sociaal leren waarschijnlijker is wanneer actoren in hoge mate op elkaar lijken. Een empirische illustratie, gebaseerd op de wereldwijde verspreiding van de legalisering van het homohuwelijk, bevestigt dit proces van sociaal leren.