Hoe virtual reality jongeren helpt om klimaatverandering echt te begrijpen

Voor veel Nederlandse scholieren is klimaatverandering iets abstracts. Ze weten dat het bestaat, maken zich zorgen, maar voelen de gevolgen nauwelijks in hun dagelijks leven. Dijken houden het water tegen, het leven gaat door. Juist die afstand maakt het lastig om je te verplaatsen in mensen die wél dagelijks worden geconfronteerd met de gevolgen van klimaatverandering.

^{Tekst: Djoeke Bakker}

Promovenda Marit Boekema onderzoekt hoe dat anders kan. In haar promotieonderzoek kijkt zij hoe virtual reality kan bijdragen aan klimaatburgerschap in het voortgezet onderwijs. Ze wil leerlingen helpen om het perspectief van andere mensen te leren begrijpen en na te denken over hun eigen rol in de wereld die verandert.

'In de kern gaat mijn onderzoek over duurzaamheidsdidactiek', vertelt Boekema. 'De centrale vraag is hoe we jongeren het perspectief kunnen aanleren van mensen die dagelijks met klimaatverandering geconfronteerd worden wereldwijd. ‘Klimaat raakt mensen, dieren en ecosystemen wereldwijd, maar de gevolgen zijn niet eerlijk verdeeld.'

In haar onderzoek maakt Boekema gebruik van virtual reality. Leerlingen zetten een VR bril op en worden meegenomen naar kwetsbare gebieden, zoals kleine eilanden die te maken hebben met zeespiegelstijging. Ze zien hoe mensen daar leven, wonen en omgaan met veranderingen in hun omgeving.

Voor Boekema heeft haar onderzoek nu al waarde. 'Ik heb intensief contact met scholen en docenten die hier echt mee aan de slag willen. Als dit onderzoek hen handvatten geeft en jongeren aan het denken zet, dan heeft het zin.' 'Uiteindelijk gaat het om samen werken aan een wereld die leefbaar blijft. Als dit onderzoek bijdraagt aan bewustwording, gesprekken en kleine veranderingen, dan is dat enorm waardevol.'

Ubbo Emmius Fonds

Dit onderzoek wordt mogelijk gemaakt door het Ubbo Emmius Fonds. Het fonds stimuleert jong talent dat meedenkt over oplossingen voor urgente maatschappelijke vraagstukken en helpt om inzichten uit onderzoek te vertalen naar de praktijk. Door Vriend of Supporter te worden, kun je zelf ook bijdragen aan onderzoek aan de Rijksuniversiteit Groningen. Benieuwd? Lees meer.

Een langer artikel over het onderzoek van Boekema vind je op de site van het Ubbo Emmius Fonds.