Wetenschap op Woensdag

Hersenonderzoek leidt tot baanbrekende en fascinerende ontdekkingen. Het leert ons die fantastische wereld van het brein wat beter te begrijpen. Het helpt om nieuwe hersenaandoeningen te voorkomen en beter te behandelen. En daar worden beslist stappen in gemaakt. Maar hersenonderzoek heeft ook een heerlijke schoonheid en deze blijft vaak onbekend bij het bredere publiek. 

Studenten van Academie Minerva maakten kunstwerken bij 50 wetenschappelijke bevindingen over het brein. Een illustratie, een schilderij of animatie. Hun vertaalslag maakt de droge wetenschap aantrekkelijk en invoelbaar. Misschien wil je er daarna wel nog veel meer van weten. Of word je zelf hersenwetenschapper. Wetenschap op Woensdag wil je verbazen, leren en fascineren over de kunst van hersenonderzoek.

Wetenschap op Woensdag is een samenwerking tussen Academie Minerva, Rijksuniversiteit Groningen, Universitair Medisch Centrum Groningen en het Universiteitsmuseum Groningen. Het project is gefinancierd door het Gewaardeerd! fonds van de Koninklijke Nederlandse Academie van Wetenschappen.  

Wie positiever denkt over zichzelf is beter bestand tegen stress en depressie

Mensen die een depressie hebben gehad en daarvoor in psychotherapie gaan, hebben een kleinere kans op een terugkeer van de klachten. Dit komt deels omdat ze een preventieve behandeling ervoor zorgt dat ze positiever over zichzelf gaan denken, zo ontdekten hersenonderzoekers van het UMCG.

De pil veroorzaakt geen depressie

Als vrouwen beginnen met de anticonceptiepil zijn ze vaak nog in de pubertijd. Dat is een kwetsbare periode waarin soms de eerste depressieve symptomen optreden. Onderzoekers wijten de depressieve gevoelens bij beginnende pilgebruikers niet aan de pil, maar aan hun leeftijd.

De cortex van vrouwen bevat 17% minder hersencellen

Toch zijn vrouwen niet minder intelligent. Hun hersencellen hebben gemiddeld meer verbindingen. Ook heeft hun hersenweefsel een hoger metabolisme, wat je misschien nog het beste kunt vergelijken met een motor die meer toeren maakt.

Wie ‘s nachts veel wakker wordt, hallucineert vaker

Mensen die gefragmenteerd slapen lopen een grotere kans op hallucinaties. Die blijven niet beperkt tot de nacht, maar treden ook overdag op. Dit is naar voren gekomen uit een online studie onder een omvangrijke groep Nederlanders.

Spreek meerdere talen en verklein de kans op dementie

Het spreken van meer dan één taal kan de hersenen beschermen tegen onder meer de ziekte van Alzheimer. Uit onderzoek is gebleken dat meertalige mensen zo’n 4,5 jaar later dementie ontwikkelen dan mensen die maar één taal spreken.

Linkshandigen gebruiken soms een extra hersenhelft

Het herkennen van gezichten gebeurt doorgaans in de rechter hersenhelft. Maar bij linkshandige mensen werkt alles net even anders. Uit onderzoek blijkt dat sommige linkshandigen niet één, maar beide hersenhelften gebruiken als ze een gezicht bekijken.

Wat goed is voor je hart, is goed voor je hersenen

Mensen met hart- en vaatziekten lopen volgens onderzoekers meer risico op dementie en cognitieve problemen. Daarom draagt een gezond hart waarschijnlijk bij aan een gezond stel hersenen.

Diepe hersenstimulatie zorgt voor slechte zwemmers

Sommige mensen met spiertrekkingen of de ziekte van Parkinson zijn goed geholpen bij elektroden in de hersenen. Diepe hersenstimulatie zorgt onder meer voor een verbeterde motoriek. Ze lopen soepeler, maar tijdens het zwemmen ontstaan soms problemen.