The spiraling effect of the inner circle on destructive leadership

Hoe de 'Trump-entourage' de Amerikaanse democratie en rechtsstaat uitholde

Momenteel staat in de Verenigde Staten, een van de grootste democratieën ter wereld, de rechtsstaat onder extreme druk. Toen Trump de 45e president van de VS werd, stapte de natie die er ooit prat op ging een baken van democratie te zijn, op een ongekende manier af van de idealen die de Founding Fathers voor ogen hadden. Trump ambieerde macht die traditioneel wordt geassocieerd met dictators en koningen. Maar een president met autoritaire neigingen die er ook in slaagt om die uit te oefenen, moet gesteund worden door zijn omgeving. Of zoals de paradox luidt: een dictator die alleen wil regeren, kan dat niet zonder de hulp van anderen. Sanda van Dam analyseert in haar proefschrift deze 'anderen'.

In haar proefschrift richt Van Dam zich tot degenen die het dichtst bij Trump staan - zijn inner circle - om belangrijke vragen te beantwoorden: Wat motiveerde de mensen om hem heen? Waarom zouden mensen die zijn opgegroeid in een land dat democratie zo koestert, bewust of onbewust bijdragen aan de uitholling ervan? En tot slot, wat voor invloed hadden deze mensen op de democratie en de rechtsstaat?

Door vier sleutelfiguren in Trumps kringen te onderzoeken - de extreem-rechtse adviseur Stephen Miller, de voormalig criticus die nu bondgenoot is Lindsey Graham, de devote William Barr en de stoïcijnse Mitch McConnell - onderzoekt deze Van Dam hun achtergronden, standpunten en ideologieën. Ze brengt zo patronen in gedrag en beslissingen aan het licht die dateren van voor Trumps opkomst, maar tijdens zijn presidentschap zijn geëvolueerd tot een soort volgelingschap dat de Amerikaanse democratie en rechtsstaat ernstig schaadt.

Proefschrift: https://hdl.handle.net/11370/81926584-4c62-462e-87ae-4ec01109fc3d