Sensor moet infuusproblemen bij vroeggeboren baby’s opsporen

Start-up Sencilia, voortgekomen uit het Engineering and Technology Institute Groningen (ENTEG) van de RUG heeft circa 2 miljoen euro opgehaald voor de verdere ontwikkeling van een sensor die meet of baby’s en kinderen de juiste hoeveelheid medicatie via een infuus krijgen. Met deze investering wil het bedrijf de technologie geschikt maken voor productie.

Te vroeg geboren baby’s en zieke kinderen krijgen medicatie vaak in heel kleine hoeveelheden. Hapert een infuus of loopt het te snel, dan merken zorgverleners dat niet altijd op tijd: een infuuspomp berekent wat hij toedient, maar meet niet rechtstreeks wat er werkelijk door de slang gaat.

De sensor van Sencilia, Rely-V, wordt aan de buitenkant van een gewone infuusslang bevestigd. Hij meet de werkelijke doorstroming, tot 0,1 milliliter per uur. Dat is ongeveer twee druppels per uur. De sensor raakt het medicijn niet, zodat zorgverleners hun manier van werken nauwelijks hoeven aan te passen. In laboratoriumtests in een nagebootste NICU zag Rely-V een verstopte infuuslijn binnen een minuut, terwijl de infuuspomp er een uur of langer over deed.

‘Een te vroeg geboren baby van minder dan een kilo heeft soms minder dan 100 milliliter bloed, en anders dan bij een gezonde volwassene kunnen de hersenen hun eigen bloedtoevoer nog niet goed reguleren. Valt een medicijn dat de bloedsomloop ondersteunt weg, of schiet het ineens door, dan kan dat binnen minuten gevolgen hebben. Wij willen dat verpleegkundigen zo’n verstoring in het infuus meteen zien, voordat het een klinisch probleem wordt,’ zegt Sencilia oprichter Amar Kamat.

Van onderzoeksgroep naar bedrijf

Voordat hij Sencilia oprichtte, werkte Kamat als postdoc in de onderzoeksgroep van professor Ajay Kottapalli aan de RUG. Daar werd de kiem voor Sencilia gelegd, voortbouwend op de eerdere ervaring van Kottapalli met stromingssensoren voor het bewaken van infusen.

Met het geld werkt Sencilia het prototype uit richting productie, verzamelt het meer klinische gegevens en zoekt het de samenwerking met fabrikanten van infuuspompen en infuussets. Verschillende van die bedrijven testen de sensor al op hun eigen apparatuur. Sencilia zit op de Zernike Campus in Groningen.

Kamat ziet de ronde ook als kans om als bedrijf te groeien. ‘Groningen speelt daarin een belangrijke rol: veel teamleden zijn bij Sencilia begonnen als student, stagiair of via kleine projecten, en we hebben meerdere gezamenlijke onderzoeksprojecten gedaan met de onderzoeksgroep Bioinspired MEMS and Biomedical Devices (BMBD) van de RUG,’ zegt hij.

Investeerders van het eerste uur doen opnieuw mee

De ronde wordt geleid door de NOM, de ontwikkelingsmaatschappij voor Noord-Nederland. RUG Ventures en Triade, die al bij de oprichting in Sencilia investeerden, doen opnieuw mee, net als Future Tech Ventures, imec.istart en particuliere investeerders met een achtergrond in de infuusindustrie.

‘Sinds de eerste investering van Future Tech Ventures in augustus 2025 heeft Sencilia grote stappen gezet. Het bedrijf heeft de technologie verder ontwikkeld, beter in beeld gekregen waar die het meeste verschil kan maken en ervaring opgedaan met tests bij bedrijven en zorgprofessionals,’ zegt Hilbrand van der Zee, Investment Manager bij Future Tech Ventures.

Klinische studie in Rotterdam begin 2027

Sencilia werkt met gespecialiseerde intensive care afdelingen voor pasgeborenen aan preklinisch en klinisch onderzoek. De volgende stap is een klinische studie in het Erasmus MC in Rotterdam, verwacht in het eerste kwartaal van 2027. Verlopen ontwikkeling en goedkeuring volgens plan, dan verwacht Sencilia de eerste producten met de sensor vanaf 2028 op de markt.

Meer informatie

• Sencilia
• RUG Ventures
• Future Tech Ventures