Onderzoek toont tekortkomingen in bescherming onderwaternatuur Waddenzee
Slechts tien procent van de onderwaternatuur in de Waddenzee wordt effectief beschermd. Beschermingsmaatregelen, zoals het aanwijzen van beschermde gebieden, blijken bovendien nog vaak op de verkeerde plekken gericht te zijn. Dat blijkt uit nieuwe resultaten uit het onderzoeksprogramma Waddenmozaïek. Het onderzoek is uitgevoerd door een samenwerking tussen de Rijksuniversiteit Groningen, het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ) en Natuurmonumenten. De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift People & Nature op 27 november.

Met de uitkomsten van dit onderzoek zijn voor het eerst kaarten gemaakt van de ecologische hotspots in de Waddenzee, gebieden die een hoge biodiversiteit huisvesten of belangrijke ecologische functies vervullen. Het zijn zowel plekken met een rijke soortensamenstelling als gebieden die bijzonder gevoelig zijn voor bodemverstoring. In deze gebieden, die permanent onderwater staan, leven pieren, schelpdieren, zeesterren, sponzen, garnalen en krabben. Deze soorten vormen de basis van de voedselketen in de Waddenzee en geven inzicht in de stressbestendigheid en het herstelvermogen van de natuur.
Naast de inventarisatie van de biodiversiteit zijn voor het eerst ook alle beschermingsmaatregelen en bedreigingen in kaart gebracht voor het deel van het wad dat onder water staat. Deze kaart is vervolgens vergeleken met die van de ecologische hotspots. Dat geeft inzicht in de huidige staat van bescherming van onze onderwaternatuur. Hieruit blijkt dat deze bescherming volstrekt onvoldoende is. De voor de natuur meeste waardevolle gebieden, bijvoorbeeld die met de hoogste biodiversiteit, zijn in de praktijk nauwelijks of niet beschermd.
Uit het onderzoek blijkt dat in slechts tien procent van het onderwaterdeel van het wad menselijke en economische activiteiten beperkt zijn, terwijl slechts twee procent is te classificeren als volledig gevrijwaard van verstoring. Omdat volledig verstoringsvrije plekken heel erg schaars zijn weten we niet hoe rijk de Waddenzee werkelijk kan zijn. Bovendien zijn de meeste van die plekken pas recent gesloten.

Rijk natuurgebied
Wat we wel weten is dat de Waddenzee het belangrijkste natuurgebied van Nederland is. Haar rijkdom is het meest zichtbaar door de miljoenen trekvogels die jaarlijks de Waddenzee bezoeken. Minder bekend is het belang van de natuur in de delen die zich permanent onderwater bevinden. Deze gebieden huisvesten vissen, schelpdieren, garnalen, maar ook zoogdieren zoals zeehonden en bruinvissen. De ondiepe kustzee heeft een belangrijke functie als kraamkamer voor veel vissoorten. Een rijk geschakeerde wadbodem, met diversiteit aan bodemsoorten is essentieel voor het voedselweb in de Waddenzee en al de soorten die daarmee verweven zijn. Deze belangrijke rol van de Waddenzee is mede de reden voor haar beschermde status als Natura2000 gebied en aanwijzing als Unesco Werelderfgoed. Dat betekent helaas niet dat de huidige beschermingsmaatregelen in de Waddenzee volstaan om deze waarden te waarborgen.
Een lappendeken aan beschermingsmaatregelen
We weten uit eerdere onderzoeken dat in de Waddenzee veel natuurlijke rijkdom door menselijke activiteiten is verdwenen. Het is dan ook geen verrassing dat er vele pogingen zijn gedaan om de onderwaternatuur te beschermen. Door de veelheid aan belangen heeft dit in de praktijk echter geleidt tot een lappendeken aan beschermingsmaatregelen. Als je deze maatregelen vergelijkt met het huidige gebruik en alle uitzonderingen, blijft maar een marginaal gebied over (tien procent) dat volgens internationale standaarden mag worden gekwalificeerd als beschermd zeegebied. Hierin is Nederland niet uniek. Recent onderzoek laat zien dat in heel Europa de bescherming van zeenatuur nog veel te wensen over laat.
In Europees verband is afgesproken dat de natuur in de Waddenzee niet verder achteruit mag gaan. Natuurorganisaties, overheden, wetenschappers en belangenorganisaties hebben daarom afspraken gemaakt hoe te komen tot een rijke Waddenzee, waar de natuur zich kan herstellen en haar onmisbare rol voor trekvogels en als kraamkamer voor de visstand weer voluit kan vervullen. De nu gepresenteerde resultaten bevestigen dat we de meest kostbare waddennatuur nog steeds onvoldoende beschermen.
Meer informatie
-
Lees het artikel
-
Informatie het onderzoeksprogramma Waddenmozaïek
Laatst gewijzigd: | 24 juni 2025 09:23 |
Meer nieuws
-
08 oktober 2025
Niet elk plastic hoeft bio-based of afbreekbaar te zijn
Per persoon gooien we zo’n 33 kilo plastic verpakkingsmateriaal weg per jaar. Hoogleraar polymeerchemie Katja Loos werkt aan een duurzamere toekomst voor plastics - door te kijken naar meer dan alleen het materiaal zelf.
-
06 oktober 2025
De genAI bubbel zal barsten, maar geef AI niet op!
'Mensen blijven maar zeggen dat generatieve AI een universele tool is die veel meer kan,’ zegt Michael Biehl, hoogleraar Machine Learning. ‘Maar vroeg of laat zal de genAI-bubbel barsten,’ stelt hij. Maar dat betekent niet dat we alle AI maar met het...
-
01 oktober 2025
In de Wetenschap-podcast: Ajay Kottapalli over zeehondensnorharen en ultragevoelige sensoren
'In de Wetenschap' is de podcast van de Rijksuniversiteit Groningen. In deze aflevering hebben we Ajay Kottapalli te gast, universitair hoofddocent aan het Engineering and Technology Institute Groningen en medeoprichter van de start-up Sencilia.