RUG-Jaarverslag 2020 staat online

Het RUG-Jaarverslag 2020 is gepubliceerd. Daaruit blijkt dat de pandemie grote invloed heeft gehad, maar dat nagenoeg alle universitaire kernprocessen konden doorgaan. Het aantal studenten heeft er niet onder geleden, integendeel: in het academische jaar 2020-2021 groeide het aantal studenten naar een recordaantal van 34.123 (tegenover 31.840 een jaar eerder). Ook de financiële positie is solide gebleven. De impact van COVID-19 op het financiële resultaat van 2020 is minder groot dan aanvankelijk geschat. Het netto jaareffect is per saldo geraamd op een plus van € 1,3 mln.

Lockdown

Al meteen na de eerste intelligente lockdown in maart 2020 konden RUG-medewerkers en -studenten hun werk of studie grotendeels virtueel voortzetten, thuis of elders. Waar nodig kon ook wetenschappelijk onderzoek in RUG-gebouwen doorgaan, met inachtneming van strenge voorzorgsmaatregelen. Toetsen werden digitaal afgenomen en promoties gingen online door, evenals congressen en andere bijeenkomsten. Bovendien heeft de pandemie als katalysator gewerkt voor bestaande ontwikkelingen. Virtuele educatievormen bieden veel voordelen, zoals contacten met collega’s of colleges door prominente wetenschappers op andere plaatsen, al of niet in real-time. De RUG heeft zich bijvoorbeeld aangesloten bij ENLIGHT, een verband van negen gelijkgestemde Europese universiteiten, die gezamenlijk meegaan in deze trend.

Nieuw Strategisch Plan

In 2020 is de basis gelegd voor het nieuwe Strategisch Plan 2021-2026. Een belangrijk onderdeel daarvan is de ontwikkeling van de Universiteit van het Noorden, als samenwerkingsvorm voor onderwijsinstellingen, bedrijven en overige instanties in Noord-Nederland en Noordwest-Duitsland. De RUG zal hierin een leidende rol spelen. Een ander kernpunt van het Strategisch Plan 2021-2026 is de instelling van interdisciplinaire Schools. Hiermee wil de RUG de aanwezigheid van diverse wetenschappelijke gebieden benutten om door verbinding en samenwerking bij te dragen aan de oplossing van grote maatschappelijke vraagstukken

Werkdruk

De pandemie heeft ook gevolgen gehad voor de werkdruk van het personeel. In 2020 zijn maatregelen genomen en voor 2021 zijn nieuwe gepland (zoals het project Ruggesteun), waarmee in totaal een bedrag van € 12,6 mln is gemoeid. Het doel is het online onderwijs te verbeteren en docenten meer te ondersteunen in de transitie naar online onderwijs en blended learning. Op korte termijn wordt de werkdruk bij docenten verlicht door de inzet van meer (directe) ondersteuning.

Bijzondere ontwikkelingen

Aandacht in het verslag is er ook voor het Lange Termijn Huisvestingsplan van de RUG, zoals de bouw van het Feringa Building. Een hoogtepunt op het gebied van onderzoek was de toekenning van de Spinozapremie aan filosofe Pauline Kleingeld en van de Stevinpremie aan omgevingspsychologe Linda Steg. Beide premies zijn de hoogste wetenschappelijke onderscheidingen in Nederland. Opmerkelijk was de schenking van € 35 mln door een anonieme alumnus aan het Ubbo Emmius Fonds. Op verzoek van de donateur zal hiervan € 30 mln als subsidie worden toegekend als aan onderzoekscentrum CogniGron van de RUG, dat werkt aan de computer van de toekomst.

Mondiale positie

De RUG behield haar positie in de mondiale top van universiteiten, zoals de gezaghebbende ARWU Shanghai Ranking (plaats 69 in 2020), de Times Higher Education World University Rankings (plaats 80 in 2020). In de QS ranking staat de RUG op plaats 128 in 2020.