Hoogleraar Theorie en Geschiedenis van de Psychologie Annette Mülberger: We moeten juist wèl terugkijken!

Sinds januari 2020 werkt Annette Mülberger bij de Faculteit Gedrags- en Maatschappijwetenschappen. Als hoogleraar Theorie en Geschiedenis van de Psychologie pleit ze ervoor dat vaker naar het verleden kijken helpt om hedendaagse vraagstukken beter te begrijpen.

Wèl terugkijken

Annette: “We leven in een snelle en toekomstgerichte maatschappij. Wetenschappers moeten continu innoveren. Maar, hoe kun je zeker weten of iets nieuw is als je het verleden helemaal niet kent? Het verleden is als een collectieve ervaring waar we we veel van kunnen leren”

Door naar het verleden te kijken, ontdek je bijvoorbeeld dat ‘nieuwe’ ideeën in de psychologie vaak helemaal niet zo nieuw zijn, dat het al eens eerder is geprobeerd. Inzichten uit het verleden helpen dus te voorkomen dat het wiel telkens opnieuw wordt uitgevonden. Daarnaast helpen ze om te begrijpen hoe het vakgebied van de psychologie zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld.

Open-minded

Annette: “Psychologen denken vaak dat geschiedenis saai is omdat ze het zien als een beschrijving van een reeks van gebeurtenissen. Maar historische documenten vertellen veel meer dan enkel dat iets gebeurd is. Historici beantwoorden ook vragen over waarom het gebeurde. Zulke vragen beantwoorden is uitdagend en leuk!”

Als wetenschapper in het vakgebied van Theorie en Geschiedenis van de Psychologie is het belangrijk om een beetje open-minded te zijn en je in de mensen van vroeger te verplaatsen, vindt Annette. “Daar is geduld en empathie voor nodig.”

Lastig daarbij is dat je ze natuurlijk niet meer kunt interviewen en dus hun redenaties moet reconstrueren. Sommigen vinden dat geen ‘echt’ wetenschappelijk onderzoek, maar dit vindt Annette te kort door de bocht. “Ik vind het zowel professioneel als persoonlijk ontzettend verrijkend. Het helpt ons echt om de grotere vragen over ontwikkelingen in de wetenschap en maatschappij te beantwoorden”.

Polyglot

Voor Annette naar Groningen verhuisde, woonde ze respectievelijk in Duitsland en Spanje. Annette koos voor Groningen vanwege de goede reputatie van de Theorie en Geschiedenis van de Psychologie vakgroep, maar ook vanwege de mooie plekjes in de stad en de vriendelijke mensen.

Door de vele jaren in het buitenland is Annette een echte polyglot geworden: ze publiceert in maar liefst zeven talen (Engels, Spaans, Duits, Catalaans, Frans, Italiaans en Portugees). Annette: “Elke taal is een waardevol cultureel product. Ik vind het belangrijk dat in deze globaliserende wereld talen levend worden gehouden. Ik vind het dan ook jammer dat wetenschappers niet zoveel waarde lijken te hechten aan het publiceren in andere talen dan Engels”.

Het plan is om op korte termijn nog een achtste taal aan het indrukwekkende rijtje toe te voegen. “Ik ben nu druk bezig met het leren van Nederlands en hoop dat ik het binnenkort goed genoeg beheers. Praat dus vooral Nederlands met me!”, aldus een lachende Annette.

Meer informatie

• Annette Müllberger