Bioloog Bert Poolman deze week in Labyrint

In het VPRO-wetenschapsprogramma Labyrint wordt deze week de Amerikaanse bioloog Craig Venter geïnterviewd. Vorig jaar kondigde Venter aan dat hij als eerste in de geschiedenis in zijn laboratorium nieuw leven had gesynthetiseerd; hij creëerde een volledig nieuwe microbe. Commentaar en uitleg komt van prof. dr. Bert Poolman, directeur van het Instituut voor Synthetische Biologie van de Rijksuniversiteit Groningen.

Is dit echt de eerste keer dat nieuw leven is gemaakt in het lab? Poolman vindt het ‘een heel moeilijke vraag’:  nieuw leven is het feitelijk niet, want ‘deze onderzoekers maken gebruik van een cel die nog alle oorspronkelijke componenten heeft, zoals enzymen, tRNA’s, structurele eiwitten, vetten en suikers. Je kunt het vergelijken met een computer waarin je het besturingssysteem vervangt. Dan heb je niet opeens een nieuwe computer.’

Aflevering Labyrint 'De wereld van microben', woensdag 23 november 20.50 uur, Nederland 2