Prof. dr. Petra Hendriks verkozen tot lid Academia Europaea

Prof. dr. Petra Hendriks, hoogleraar Semantiek en Cognitie aan de Faculteit der Letteren en directeur van het Center for Language and Cognition Groningen (CLCG), is verkozen tot lid van de prestigieuze Academia Europaea. De academie heeft als doel het bevorderen van excellent Europees onderzoek, het adviseren van regeringen en internationale organisaties over wetenschappelijke kwesties, en het stimuleren van interdisciplinair en internationaal onderzoek.

Lidmaatschap van de in 1988 opgerichte Academia Europaea vindt plaats op uitnodiging en volgt na een uitgebreide selectieprocedure. De academie telt momenteel ongeveer zesduizend leden, waaronder meer dan tachtig Nobelprijswinnaars. Om in aanmerking te komen voor een lidmaatschap moet een onderzoeker blijk geven van wetenschappelijke excellentie. De academie heeft leden uit diverse vakgebieden, waaronder de geesteswetenschappen, rechtsgeleerdheid, economische, sociale en politieke wetenschappen, wiskunde, geneeskunde en de natuurwetenschappen en technische wetenschappen.

Taalwetenschapper Petra Hendriks doet onderzoek naar de manier waarop taalgebruikers woorden en zinnen begrijpen en de mate waarin ze daarbij rekening houden met het perspectief van een ander. Ook onderzoekt ze hoe kinderen leren om hun taal te begrijpen en welke invloed hun algemene cognitieve vaardigheden hebben, bijvoorbeeld om leugentjes te herkennen of de ironische bedoeling van een uiting te begrijpen. In diverse internationale onderzoeksprojecten bestudeert ze hoe taalbegrip in het Nederlands verschilt van dat in andere talen.

Het onderzoek van Petra Hendriks is interdisciplinair van aard. Vorig jaar ontving zij een NWO-subsidie in de ronde SSH Open Competitie L voor het project “Unraveling language learning in autism”. In dit project werkt ze samen met collega’s van drie andere faculteiten: de Faculteit Medische Wetenschappen, de Faculty of Science and Engineering en de Faculteit Gedrags- en Maatschappijwetenschappen. Gezamenlijk doen zij onderzoek naar taalverwerking door kinderen en jongeren, zowel met als zonder autisme. Daarbij gaat het team gebruik maken van taalexperimenten, virtual reality en computationele modellering.