Thijs Bouman ontvangt VIDI-subsidie voor onderzoek naar cynisme en klimaatactie

Sociaalpsycholoog Thijs Bouman heeft een VIDI-beurs ontvangen voor zijn project A Climate of Cynicism, waarin hij onderzoekt waarom mensen ondanks de urgentie van ecologische en maatschappelijke problemen, zoals klimaatverandering, niet tot handelen komen.

Waar vaak wordt aangenomen dat mensen van nature vooral zelfzuchtig en weinig gemotiveerd zijn, onderzoekt Bouman juist of dat cynische beeld over anderen zelf niet de kern van het probleem vormt. “Het idee dat mensen niet willen handelen is te pessimistisch,” zegt Bouman. “Vaak worden ze juist geremd door hun negatieve inschatting van de motieven van anderen. Als we beter begrijpen waar dat cynisme vandaan komt en hoe het gedrag beïnvloedt, kunnen we klimaatactie op verschillende niveaus in de samenleving versterken.”

Het onderzoek combineert verschillende methoden, van longitudinale vragenlijsten en experimenten tot geavanceerde modelleertechnieken zoals group-based en agent-based modelling. Hiermee wil Bouman inzicht krijgen in de processen die tot cynisch gedrag leiden en hoe deze over tijd en binnen systemen werken en deze beïnvloeden.

Met zijn onderzoek wil Bouman beter begrijpen waar het cynisme vandaan komt dat mensen voelen over de motivatie van anderen. Zijn uiteindelijke doel is om de factoren aan te pakken die burgers, politici en organisaties ervan weerhouden te handelen naar wat zij zelf belangrijk vinden — zoals voor velen het bestrijden van klimaatverandering.