Aya Youssef

Aya Youssef is een internationale studente die eerst een vijfjarige bachelor studie Architecture gevolgd heeft aan de American University of Beirut, Libanon (gefinancierd met een zelf verworven beurs en afgemaakt met een gemiddeld cijfer van omgerekend 8,6). In Beirut was ze tijdens, maar ook na haar studie, zeer actief en deed ze bijvoorbeeld online consultancy/research in de USA, het VK en Japan, begon ze eigen startup bedrijfjes, zoals ‘Step.propiate’ waarvoor ze een, op Apple TV uitgezonden pitch voor potentiële investeerders hield, participeerde ze in een Hackathon in Singapore over de toegankelijkheid van waterbronnen in relatie tot klimaatverandering (hiervoor won ze de eerste prijs) en werd ze uitgenodigd door de schrijvers van het boek ‘Modern achievement: a new approach to timeless lessons for aspiring leaders’ om haar verhaal als ‘young achiever’ te vertellen.

Aya is nu in het eerste jaar van haar researchmaster ‘Islands & Sustainability’ (een double degree Erasmus Mundus programma waarin naast de Rijksuniversiteit Groningen ook drie andere universiteiten participeren, waaronder de Universiteit van IJsland). Ook hier doet ze het heel goed, zoals in de zeer positieve aanbevelingsmail van haar begeleider te lezen valt en uit het cijfer (8,7) dat ze voor de betreffende cursus krijgt. In het kader van haar studie doet ze mee aan de Copernicus Ocean Hackathon, waar ze de eerste prijs mee wint. Haar en haar team is aangeboden om hun idee (Kelpture) verder uit te werken in IJsland. Daarnaast heeft ze nog tal van andere activiteiten, teveel om hier op te noemen, maar alle getuigen van haar wil om zich in te zetten voor een betere, duurzame wereld.

Haar motivatiebrief is zeer zorgvuldig geschreven en getuigt van een brede blik op de vraag wat architectuur voor ons kan betekenen om je ergens ‘thuis’ te voelen. Die vraag stelt ze heel breed en wordt ook gevisualiseerd in een kaartspel dat ze heeft ontwikkeld, genaamd ‘Where is Home, Find Home, Find You’. Zeker in de wereld van vluchtelingen, migranten, ontheemden en inheemse restgemeenschappen is er behoefte aan een goed ‘thuis’ narratief. Dit brengt haar tot haar ‘Waves to home’ initiatief. Hierover gaat ook haar pitch en het is duidelijk voor de jury dat ze haar originele ideeën over ‘thuis’ in relatie tot jezelf (‘space is personal’) zeer helder en overtuigend weet te brengen.