Necrotizing enterocolitis: the role of intestinal alkaline phosphatase in the developing gut
Necrotiserende enterocolitis: de rol van intestinale alkalische fosfatase in de ontwikkeling van de darm
Nekrotiserende enterocolitis (NEC) is een ernstige en levensbedreigende darmaandoening die voornamelijk voorkomt bij baby’s die vóór de normale zwangerschapsduur zijn geboren. Bij deze zuigelingen is de darm nog onrijp en reageert deze te sterk op bacteriën, wat leidt tot ontsteking en beschadiging van de darm. Ondanks vooruitgang in de neonatale zorg blijft NEC moeilijk te voorkomen en te behandelen, en zijn de oorzaken nog niet volledig begrepen.
Dit proefschrift van Raquel Santos Martins richt zich op een beschermend eiwit in de darm, intestinale alkalische fosfatase (IAP) genoemd. IAP helpt schadelijke bacteriële stoffen te neutraliseren en overmatige ontstekingsreacties te verminderen. Door darmweefsel van baby’s met NEC te bestuderen, vonden wij dat de IAP-spiegels en -activiteit lager waren bij baby’s met NEC dan bij baby’s zonder darmaandoening. Daarnaast is er aangetoond dat IAP nauw gelokaliseerd is bij een ontstekingseiwit genaamd TLR4, wat suggereert dat IAP normaal gesproken helpt om ontstekingen in de zich ontwikkelende darm onder controle te houden. Onderzoek met foetaal darmweefsel liet zien dat dit beschermende systeem tijd nodig heeft om zich volledig te ontwikkelen, wat mogelijk verklaart waarom zeer premature baby’s extra kwetsbaar zijn voor NEC.
Daarnaast is er ontdekt dat baby’s met bloedgroep AB een verhoogd risico hebben op het ontwikkelen van ernstige NEC en op overlijden aan deze aandoening, wat wijst op eerder niet-herkende biologische factoren die de ernst van de ziekte kunnen beïnvloeden.
Samenvattend draagt dit onderzoek bij aan een beter begrip van het ontstaan van NEC en benadrukt het IAP als een veelbelovend aangrijpingspunt voor toekomstige behandelingen die gericht zijn op het beschermen van de darmen van kwetsbare, te vroeg geboren baby’s.