Symposium: ‘Werkt onze lokale representatieve democratie?’

‘Werkt onze lokale representatieve democratie?’ Dat is de vraag van het symposium dat promovendus Harmen Rienks (RUG) organiseert. Zelf denkt hij dat het antwoord ‘ja’ is. Hoewel? Rienks: ‘Tot op heden heb ik nog geen statistisch significant verband kunnen vinden tussen welke partijen er in het college van B&W zitten, en de hoogte van de gemeentelijke belastingen.’
Het symposium is kort voor de gemeenteraadsverkiezingen. Het heeft als doel het vergroten van de uitwisseling tussen wetenschappers en beleidsmakers, en hoopt daarmee een te bijdrage leveren aan de discussie over toekomst van de lokale democratie.

Het eerste deel van het symposium gaat over de vraag waarom we zo verschillend denken over de staat van onze lokale democratie. Hierbij gaan een optimist en pessimist in debat. Het tweede deel van het symposium gaat over de vraag wat we nu echt mogen verwachten van onze lokale politiek, aan de hand van theorieën en de ministeriele praktijk. In het laatste deel van het symposium wordt besproken in hoeverre we kunnen meten en weten of de lokale democratie functioneert.

Sprekers

Tijdens het symposium zijn er de volgende sprekers:

• Maarten Allers (hoogleraar economie van decentrale overheden, Universiteit Groningen
• Hans Scherpenzeel (griffier Schiedam)
• Klaartje Peters (bijzonder hoogleraar lokaal en regionaal bestuur, Universiteit Maastricht)
• Carolien van Ham (hoogleraar empirische politicologie, Universiteit Nijmegen)
• Thomas Zandstra (afdelingshoofd democratie bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken)
• Joes de Natris (PhD onderzoeker Universiteit Groningen en COELO)
• Simon Otjes (Universiteit Leiden en DNPP)
• Harmen Rienks (PhD onderzoeker Universiteit Groningen en COELO)

Beleidsmakers en wetenschappers bijeenbrengen

Rienks: ‘Het symposium is bedoeld om beleidsmakers en wetenschappers samen te brengen. We houden het symposium in Den Haag vanwege de vele beleidsmakers daar. Het symposium is vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 om het onderwerp een grotere urgentie mee te geven. Uiteindelijk hoop ik dat het symposium leidt tot beleidsaanbevelingen die onze lokale democratie duurzamer maken.’

Sustainable Society PhD Grant

Het symposium wordt mede mogelijk gemaakt door Sustainable Society van de Rijksuniversiteit Groningen. Harmen Rienks (Economie en Bedrijfskunde) won in november 2020 een Grant van Sustainable Society. Het gaat daarbij om een geldbedrag van 2500 euro, te besteden aan het organiseren van een symposium over lokale democratie. Sustainable Society biedt ieder jaar acht jonge onderzoekers een Grant voor de RUG, om extra steun te geven aan PhD’s die werken aan grote maatschappelijke uitdagingen met betrekking tot een duurzame samenleving.