Article in the DVHN: Drinkwater besparen? Laat reep chocola liggen. Met een bijdrage van dr. P.W. (Winnie) Leenes

De Algemene Rekenkamer waarschuwt dat de minister van Infrastructuur en waterstaat niet genoeg doet voor drinkwaterbesparing. Misschien kunnen we hem een handje helpen.

De minister wil dat we in 2035 minder drinkwater gebruiken. Maar dat is nog niet zo eenvoudig. Drinkwater duurder maken helpt niet: water is prijsinelastisch. Als het duurder wordt, gaan we niet minder gebruiken. Tenzij je extreme prijzen gaat vragen, maar die rekening zal het meest voelbaar zijn in grotere huishoudens die het toch al niet breed hebben.

Volgens milieuwetenschapper Winnie Leenes van de Rijksuniversiteit Groningen zou onze zorg moeten liggen bij het totale zoetwaterverbruik. Voor een reep van 100 gram chocola is 1720 liter water nodig (voor onder meer cacaobonen). Voor een pizza Margherita is 1259 liter water nodig (koeien en kaasproductie). En voor spijkerbroeken is 8000 liter nodig (katoenteelt en waterverontreiniging). 90 procent van de zoetwaterhoeveelheid op aarde wordt onttrokken voor de landbouw. Hele gebieden worden leeggepompt om een spijkerbroek te kunnen maken, of tomaten groot te brengen. Waterbesparing gaat gelijk op met spaarzaamheid en circulariteit. Wil je dus water besparen, dan doe je er goed aan om korter te douchen én daarna je chocoladereep te laten liggen.

De minister helpt ook een handje. Hij heeft in de recente voorjaarsbegroting alvast het heffingsplafond in de belasting op leidingwater stapsgewijs afgeschaft. Daardoor gaan grootverbruikers zoals tuinbouwbedrijven meer betalen voor water, eerder hoefden ze vanaf een zekere grens niets meer te betalen.

Al leek deze maatregel vooral ingegeven om de gaten van de begroting te dichten. Maar vooruit, dit keer heiligt het middel het doel.