Proost op je gezondheid! Hoe maken we niet drinken de norm?

Een biertje bij het uitgaan, een wijntje bij het avondeten, een glas champagne bij oud en nieuw: alcohol is nog altijd verweven met het dagelijks leven. Maar een recent advies van de Gezondheidsraad adviseert de overheid om alcohol te denormaliseren. Hoe doe je dat bij iets wat zo normaal is? Daarover gaat het kenniscafé van Studium Generale op 26 november. Jurist en promovenda Tessa Jager is een van de gasten.

_{Tekst: Esther van der Meer}

Verandert onze kijk op alcohol?
“Ja. Je ziet dat sommige groepen significant minder gaan drinken. Studenten bijvoorbeeld, drinken minder dan een paar jaar geleden. Bij andere leeftijdscategorieën blijft de alcoholinname gelijk of loopt terug."

Hoe komt dat?
“Ik zou graag zeggen: omdat mensen beter weten dat alcohol slecht is voor je gezondheid, drinken ze ook minder, maar het is moeilijk om daar een directe relatie tussen aan te tonen. Maar het wordt wel langzaam maar zeker wat geaccepteerder om niet te drinken. Ik denk dat er veel winst zou kunnen zitten om de omgeving zo in te richten dat die ook uitstraalt dat het normaal is om niet te drinken.”  

Hoe slecht is alcohol nu voor je?
“Alcohol heeft een sociaal aspect dat belangrijk is voor veel mensen. Maar het is ook slecht voor je fysieke gezondheid en veroorzaakt veel psychische problemen. Je kunt eenvoudig weg niet zeggen op welke manier alcoholgebruik geen gezondheidsrisico’s heeft. Behalve dan: nul glazen is de norm.

Je hebt net het eerste wetenschappelijke artikel gepubliceerd waarin je laat zien dat de overheid nog veel meer kan doen op het gebied van alcoholregulering.
“In mijn artikel heb ik gekeken in hoeverre gezondheidsoverwegingen ten grondslag liggen aan de huidige alcoholwetgeving. Dat blijkt heel weinig te zin. De meeste wetgeving heeft nu betrekking op handhaving van de openbare orde. Er is veel ruimte om gezondheidsargumenten een plaats te geven in alcoholregulering. Internationaal en Europees recht vormen daar ook geen belemmering bij.”

Geef je in je artikel ook al adviezen over wat de overheid zou moeten doen?
“Nog niet. In het volgende artikel waar ik nu mee bezig ben, maken hoogleraar Regulering van veiligheid en gezondheid Michelle Bruijn en ik een vergelijking met de regulering van cannabis en tabak. Eén van de punten die daaruit springt is dat de invloed van de industrie op overheidsbeleid beperkt moet worden.’ ”

In hoeverre is het de taak van de overheid om hierop te sturen, kunnen mensen niet zelf hun eigen keuzes maken?
“Ik vind dat de overheid een veel grotere sturende rol mag aannemen dan ze nu doen. Je hoort wel dat de wetgever moet wachten tot de maatschappij eraan toe is. Maar er zijn goede voorbeelden van maatregelen die tot doel hebben om mensen te beschermen waar van te voren veel weerstand tegen was en waar mensen achteraf blij mee zijn. Neem roken op kantoor of in de trein. Daarvan kan niemand zich meer voorstellen dat dat normaal was.”

Kenniscafé

Het kenniscafé van Studium Generale ‘Proost op je gezondheid` is op 26 november om 20.00 uur in Forum Groningen. Jelte Posthumus gaat in gesprek met Tessa Jager, Kor Spoelstra en Sarah Bos. Kaartjes kosten 4 euro, gratis voor studenten. Aanmelden kan hier.

Het artikel ‘Does the law hold liquor’ is verschenen in de European Journal of Health Law