Hoogleraar H. J. Scheltema krijgt gedicht op het H.W. Mesdagplein

Herman Jan Scheltema was niet alleen een beroemde Groningse rechtshistoricus, onder het pseudoniem N.E.M Pareau schreef hij ook gedichten. Eén van die gedichten krijgt nu een plek op het H.W. Mesdagplein in Groningen.
_{Door Esther van der Meer}

Het gedicht is een initiatief van de buurtvereniging van de Schildersbuurt, waar hoogleraar bestuurskunde Heinrich Winter lid van is. ,,Het H.W. Mesdagplein heeft een facelift gekregen, zo is het plein veel groener geworden. Voor in het parkje hebben we bij Kunstpunt Groningen een beeldje uitgezocht van beeldhouwer Jan van Baren. Het is zo’n 80 centimeter hoog en stelt een mannetje voor. Ik herinnerde me dat Scheltema het gedicht ‘De kleine man’ heeft geschreven waar ook nog het H.W Mesdagplein in genoemd wordt. Perfect dus om erbij te plaatsen.”

Hoogleraar, grappenmaker en dichter

H.J. Scheltema (1906-1981) was een van de legendarische hoogleraren van de Rijksuniversiteit Groningen. Hij werd als bezorger van de Basilica, de neerslag van bijna de gehele Byzantijnse rechtswetenschap, de belangrijkste rechtshistoricus van zijn generatie.

Hij was ook een bijna kinderlijke grappenmaker. Over hem gaan nog altijd anekdotes rond. Hoe hij rondliep met een fietslampje in zijn neusgat om te kijken wie hem op zijn snottebel durfde aan te spreken bijvoorbeeld. Of hoe hij bij tentamens de deur open deed in een zomerse outfit en de student die gekleed in het toen nog verplichte jacquet op de stoep stond, terugstuurde naar om iets luchtigers aan te trekken. Die student trof bij terugkeer de hoogleraar dan weer aan in rokkostuum. Verwarring alom.

Onthulling ‘De kleine man’

En hij was dichter van een klein eigenzinnig oeuvre, zoals het bekende Gezicht op Groningen. Winter: ‘’In zijn poëzie komt ook zijn grappige kant naar boven.’’ Dat zie je ook in 'De kleine man':

De kleine man, de kleine man
Bevindt zich achter op de tram.
Het weêr is fraai; de zonneschijn
Verwarmt het H.W. Mesdagplein
En doet het straatplaveisel blaken.
Geen crisis kan ons thans meer raken!
Christien zit binnen op een bank;
Want zij is mank.

De onthulling wordt op 26 juni om 16.30 uur verzorgd door emeritus-hoogleraar Romeins Recht in Leiden Willem Zwalve, naar eigen zeggen de laatste nog in leven zijnde promovendus van Scheltema. 

Iedereen is welkom.