Klimaatverandering schaadt gezondheid in Europa

Klimaatverandering kost steeds meer slachtoffers in Europa. Dat blijkt uit de nieuwste Lancet Countdown Europe waarin 64 onderzoekers uit 42 verschillende landen de gevolgen van klimaatverandering voor de Europese volksgezondheid in kaart brengen. De resultaten van deze derde editie worden vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Lancet Public Health.

Het onderzoek brengt de gevolgen aan de hand van allerlei verschillende indicatoren in kaart. Een nieuwe indicator in dit rapport is ontwikkeld door onderzoekers Marlies Hesselman, Monique van Cauwenberghe en David Patterson van de faculteit Rechtsgeleerdheid van de Rijksuniversiteit Groningen, samen met Herbert Kruitbosch van het Centrum voor Informatietechnologie en Kajal Khanna van Stanford Universiteit. Zij onderzochten hoe vaak gezondheid aangehaald wordt in klimaatrechtszaken.

Rechtszaken over klimaatverandering vormen een krachtig instrument om aan te tonen hoe klimaatverandering de gezondheid van mensen beïnvloedt en om ingrijpende beleidsveranderingen te bewerkstelligen. Neem bijvoorbeeld de recente uitspraak in de klimaatzaak van Bonaire en Greenpeace tegen de Nederlandse staat.

Gezondheid wordt steeds vaker genoemd in klimaatrechtszaken. De onderzoekers keken naar 300 termen op het gebied van lichamelijke en geestelijke gezondheid in 992 processtukken die tussen 2011 en 2024 in Europese klimaatzaken zijn ingediend. Wat opvalt is met name de enorme stijging in verwijzingen naar de geestelijke gezondheid in de afgelopen vijf jaar. 88 procent is van na 2019.

Vooral klimaat-/ecoangst worden als gezondheidsklachten genoemd, met name in zaken die door jongeren zijn aangespannen.