Kleinschalige jeugdzorg geeft kinderen meer thuisgevoel

Kinderen die (tijdelijk) niet thuis kunnen wonen, voelen zich veiliger en meer gezien in kleinschalige woonvoorzieningen dan in traditionele instellingen. Dat blijkt uit onderzoek van PhD-student Ymke Riemersma, waarop zij op 4 september aan de Rijksuniversiteit Groningen promoveert. Het onderzoek is uitgevoerd met steun van stichting Het Vergeten Kind.

In het onderzoek zijn 41 kinderen van 8 tot 20 jaar gevolgd gedurende anderhalf jaar, aangevuld met gesprekken met ouders en hulpverleners. De resultaten laten zien dat kinderen in kleinschalige voorzieningen en gezinshuizen sterkere banden opbouwen met hulpverleners, vaker een gevoel van thuis ervaren en er langer kunnen blijven wonen. Dat zorgt voor stabiliteit en ontwikkelingskansen.

Volgens Riemersma zit het succes niet alleen in het kleinere aantal kinderen, maar vooral in de kwaliteit van de leefomgeving: nabijheid, stabiliteit en persoonlijke aandacht. Ook ouderbetrokkenheid en het behouden van school, vriendschappen en vrijetijdsbesteding spelen een cruciale rol.

De bevindingen sluiten aan bij de landelijke Hervormingsagenda Jeugd (2023–2028), die pleit voor meer persoonlijke, kleinschalige woonvormen. Toch is de omslag lastig, door onder meer tijdelijke financiering en versnipperde verantwoordelijkheden. Het onderzoek van Riemersma onderstreept dat zulke voorzieningen essentieel zijn voor toekomstperspectief en welzijn van kwetsbare kinderen.