RUG en Ministerie van I&W starten brede meerjarige samenwerking

De Rijksuniversiteit Groningen en het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat hebben een samenwerkingsovereenkomst ondertekend. Hiermee leggen we een stevig en overkoepelend kader neer voor meerjarige samenwerking op het gebied van onderzoek, kennisdeling, beleidsontwikkeling en human capital.

Op 19 november 2025 vond het symposium ‘Infrastructuur als structurerende kracht in de verbouwing van Nederland’ plaats in Den Haag. Dit symposium werd georganiseerd door het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, Rijkswaterstaat en de Rijksuniversiteit Groningen om samen verder aan de slag te gaan met de verbinding tussen wetenschap, beleid en uitvoering. Kort voor de opening van dit symposium tekenden Jan Hendrik Dronkers (secretaris-generaal IenW) en Jouke de Vries (collegevoorzitter RUG) de samenwerkingsovereenkomst.

Critical friend

Onder het motto ‘ciritical friend’ beschreef dagvoorzitter Jos Arts (hoogleraar Milieu en Infrastructuur Planning van de RUG) het karakter van de verbindingen tussen IenW, RWS en de RUG die al decennia bestaat. Critical in de zin van belangrijk en kritisch; vriend in de zin van constructief en opbouwend. We hebben elkaar nodig, want we houden elkaar scherp door kritisch te zijn op wat we doen en hoe we dat doen. RUG helpt IenW en RWS om scherp te blijven op hun maatschappelijke rol nu én in de toekomst. IenW en RWS helpen de RUG om onderzoek en onderwijs zodanig vorm te geven dat het aansluit op de behoefte in de praktijk en echt impact kan maken.

Kennisontwikkeling

Alle lopende onderzoeken die de RUG en het ministerie van I&W samen uitvoeren, vallen voortaan onder de samenwerkingsovereenkomst. De samenwerking sluit inhoudelijk aan bij de Strategische Kennis- en Innovatieagenda 2024–2028 van I&W en bij de onderzoeksprogramma’s van de RUG. Beide partijen werken als gelijkwaardige partners samen aan kennisontwikkeling rondom grote maatschappelijke vraagstukken.

De gezamenlijke activiteiten richten zich onder andere op:

• de ruimtelijke werking van infrastructuur en de evaluatie daarvan;
• de beleving van mobiliteit en bereikbaarheid;
• institutionele perspectieven op ruimtelijke-, omgevings- en infrastructuurplanning;
• instandhouding van netwerken, inclusief project- en programmamanagement en AI-toepassingen;
• mariene ecologie, kustveiligheid en het Waddengebied;
• duurzame energie en de energietransitie.

Daarnaast worden er bijeenkomsten georganiseerd om kennis te delen, zoals masterclasses en praktijkcolleges door IenW-experts. Studenten kunnen via deze samenwerking stages en afstudeeropdrachten bij het ministerie doen. Ook werken we samen in fieldlabs en andere ontwikkelprojecten, en stimuleert de overeenkomst promotietrajecten en andere vormen van gezamenlijk onderzoek. De RUG levert bovendien trainingen en leven-lang-leren-activiteiten voor IenW-medewerkers.

Startpunt van een bredere samenwerking

Met deze overeenkomst zetten we een belangrijke stap richting een langdurige, inhoudelijke samenwerking op maatschappelijke thema’s als klimaat, energie, ruimte en mobiliteit. We werken toe naar een gezamenlijke strategische agenda.