Honours-alumnus Jovan blikt terug op haar ervaringen in het programma

Kan je wat vertellen over jezelf?

Mijn naam is Jovan, ik ben 25 jaar oud en ik studeer zuivere wiskunde aan de Universiteit van Cambridge. Even iets over mezelf: ik kom uit Macedonië, een klein maar prachtig land in Zuidoost-Europa. Ik heb mijn bachelor in wiskunde behaald aan de Rijksuniversiteit Groningen en daarvoor een bachelor in economie, bedrijfskunde en informatica in Duitsland afgerond. Mijn grootste passie in het leven is natuurlijk wiskunde, maar buiten mijn studie breng ik graag tijd door in de natuur, vooral in de bergen bij mij thuis. Ik ben een enthousiaste tennis- en skifan, ik bak graag en ik heb een steeds groter wordende interesse in tuinieren en imkeren.

Wat is je huidige status en hoe heeft het Honoursprogramma je loopbaan beïnvloed?

Zoals ik al kort heb genoemd, woon ik momenteel in het Verenigd Koninkrijk en studeer ik aan de Universiteit van Cambridge. Ik ben specifiek ingeschreven in het zeer prestigieuze Part III van het Mathematical Tripos-programma aan de Universiteit van Cambridge. Dit programma gaat terug tot de 19e eeuw en wordt algemeen beschouwd als de meest intensieve en uitdagende opleiding wiskunde ter wereld.

Bovendien is Cambridge een prachtige stad met veel geschiedenis, prestige en een gevestigde reputatie voor baanbrekend onderzoek en academische uitmuntendheid. Daarom voel ik me ongelooflijk gelukkig en ben ik diep dankbaar dat ik in Cambridge kan wonen en studeren.

Het spreekt voor zich dat mijn opleiding in Groningen een fundamentele rol heeft gespeeld in mijn tot nu toe behaalde succes en in het creëren van de mogelijkheid om aan de Universiteit van Cambridge te studeren. Een belangrijk onderdeel van die ervaring was het Honoursprogramma. Hoewel mijn academische resultaten in wiskunde ongetwijfeld cruciaal waren voor mijn toelating tot Cambridge en ook tot andere prestigieuze instellingen waar ik me voor aanmeldde, zoals ETH Zürich en de Universiteit van Oxford, ben ik ervan overtuigd dat mijn buitenschoolse betrokkenheid en dan vooral bij het Honoursprogramma, mij een onderscheidend voordeel heeft gegeven. Het Honoursprogramma toonde mijn vermogen om verder te gaan dan het standaard academische curriculum en uit te blinken buiten mijn comfortzone in wiskunde. Het vormt een sterk bewijs van mijn interdisciplinaire aanleg en mijn bereidheid om voorbij de conventionele academische grenzen te gaan.

Hoe heeft het Honoursprogramma je leerervaring verrijkt en je voorbereid op je masterprogramma?

Het Honoursprogramma is uitstekend in het bevorderen van het vermogen van studenten om in contact te komen met medestudenten van het honoursprogramma uit verschillende achtergronden en biedt een geweldige kans voor honoursstudenten om connecties te leggen en ideeën uit te wisselen. Voor mij persoonlijk bood het Honoursrogramma precies wat ik zocht. Ik kreeg de kans om een breed scala aan onderwerpen uit verschillende vakgebieden te verkennen, van religiestudies tot organisatiekunde en persoonlijke ontwikkeling. Aan de andere kant zag ik het Honoursprogramma ook als een welkome ontsnapping aan mijn reguliere studie. Ik weet zeker dat veel studenten het ermee eens zijn dat constant gefocust zijn op je hoofdvak soms overweldigend kan zijn, en dat je je af en toe dicht bij een burn-out voelt door steeds hetzelfde onderwerp te bestuderen. Het bijwonen van het Honoursprogramma één of twee keer per week stelde me in staat om mijn focus van wiskunde af te halen en me met iets totaal anders bezig te houden. Deze verandering van tempo gaf me nieuwe energie en hielp me om met hernieuwde energie terug te keren naar mijn wiskundestudies. Het was ongetwijfeld gunstig voor zowel mijn academische prestaties als mijn mentale gezondheid.

Al met al was het Honoursprogramma van groot belang voor de ontwikkeling van mijn zelfvertrouwen. Het stelde me in staat om me snel aan te passen en te gedijen in de academisch veeleisende omgeving van Cambridge.

Welke vaardigheden of kennis heb je tijdens het programma opgedaan die je het meest nuttig vond en waar ben je het meest trots op vanuit je honours ervaring?

Persoonlijk ben ik iemand die relatief introvert is. Het volgen van een studie wiskunde moedigt je niet per se aan om extraverter te worden, dus het onderdeel van het Honoursprogramma waarin ik buiten mijn comfortzone moest treden, actief contact maken met medestudenten, creatief en gedurfd zijn was bijzonder waardevol. Het heeft me zeker het meest geholpen om veel extraverter te worden en het belang van het opbouwen van diepe en betekenisvolle connecties te gaan waarderen. Dit hielp me een professioneel netwerk op te bouwen buiten mijn gebruikelijke wiskunde kring en het gaf me ook een breder perspectief op de universiteit en haar verschillende programma’s.

Aangezien het volgen van een studie wiskunde je niet per se stimuleert om extraverter te worden, was voor mij het onderdeel van het Honoursprogramma waarin ik buiten mijn comfortzone moest treden, actief contact maken met andere studenten en proberen creatief en gedurfd te zijn, het meest waardevol. Het heeft me zeker het meest geholpen om veel extraverter te worden en het belang van het opbouwen van diepe en betekenisvolle connecties te gaan waarderen.

Waar ik het meest trots op ben, zijn de twee onderzoeksprojecten die ik heb afgerond als onderdeel van het verdiepingstraject. Ik werkte zelfstandig, waardoor ik de vrijheid had om creatief te denken en ideeën diepgaand te verkennen. Dit leidde tot de ontwikkeling van twee projecten waar ik erg trots op ben, in de vakgebieden Populatiedynamica en Bayesiaanse Netwerken. Aangezien mijn uiteindelijke doel is om onderzoeker te worden, zullen deze projecten altijd een speciale plek voor me innemen. Ze waren mijn eerste echte ervaring van hoe het is om onderzoek te doen.

Welk advies heb je voor huidige honoursstudenten?

Mijn belangrijkste advies aan huidige honoursstudenten is om de unieke ervaring die het Honoursprogramma biedt te waarderen en deze verstandig te gebruiken als een springplank in je academische en professionele ontwikkeling. Daarnaast zou ik honoursstudenten adviseren om de kans te benutten om een onderzoeksproject te doen, contact te leggen met medestudenten en docenten van andere faculteiten en het programma te gebruiken om vaardigheden te ontwikkelen voor het aanpakken van complexe en interdisciplinaire uitdagingen. Tot slot wil ik ook zeggen: zorg ervoor dat je geniet van het Honoursprogramma, het is erg leuk en heeft enorme waarde!

Zou je het Honoursprogramma aanbevelen aan toekomstige studenten en waarom?

Absoluut, ik zou het Honoursprogramma aanbevelen aan alle eerstejaars bachelorstudenten aan de Rijksuniversiteit Groningen die graag verder willen gaan dan hun reguliere studie. Als je jezelf wilt uitdagen, je vaardigheden wilt uitbreiden, betekenisvolle connecties wilt opbouwen over verschillende disciplines heen en een bredere interdisciplinaire mindset wilt ontwikkelen, dan is het Honoursprogramma de perfecte aanvulling op je studentenleven aan de Rijksuniversiteit Groningen.