Marco Polo’s tegenligger: pelgrimage, diplomatie en een onvoorstelbare alliantie tussen Oost en West

Aan het einde van de dertiende eeuw reisde een bijzondere man vanuit China’s hoofdstad naar Europa: een man die begreep dat de wereld groter was dan het rijk waarin hij geboren was. Tijdens zijn bezoeken aan Rome, Parijs en Bordeaux ontmoette hij koningen, kardinalen en de paus, en schreef hij een levendig reisverslag. Wie was deze tijdgenoot van Marco Polo? Wat had deze pelgrim en gezant gemeen met het Westen en waarom zijn we deze eerste bezoeker uit China en zijn reisverslag zo snel vergeten? Maar vooral: wat is de betekenis van deze reiziger uit China voor de wereld van vandaag? 

Het verhaal van deze diplomaat is het verhaal van de Kerk van het Oosten, het Mongoolse wereldrijk en een onvoorstelbare alliantie tussen een Mongoolse Khan en de koningen van Europa. 

Over Tjalling Halbertsma
Prof. dr. Tjalling Halbertsma is decaan van de faculteit Campus Fryslân en bijzonder hoogleraar aan de Rijksuniversiteit Groningen. Eerder was hij werkzaam voor onder meer de Nederlandse ambassade in China met standplaats Ulaanbaatar, Mongolië. Hij is auteur van verschillende reisverhalen en boeken over vroege reizigers en ontmoetingen tussen Azië en Europa, waaronder Yeti Jagers, Steppeland en Early Christian Remains of Inner Mongolia, en schrijft momenteel aan een boek over Marco Polo’s tegenligger.