NWO open competitie XS-subsidie voor onderzoek naar afstemming tussen ouder en baby

Onderzoeker Anoek Sluiter-Oerlemans heeft een NWO-XS-subsidie toegekend gekregen voor onderzoek naar de manier waarop ouders in de eerste levensmaanden van hun baby non-verbaal laten zien dat zij hun kind begrijpen als een individu met eigen gedachten en gevoelens.

Het project richt zich op zogeheten mind-mindedness, een begrip dat beschrijft hoe ouders de mentale toestanden van hun kind herkennen en daarop afstemmen. Eerder onderzoek liet zien dat kinderen van zogenoemde mind-minded ouders zich sociaal, emotioneel en cognitief gunstiger ontwikkelen. Tot nu toe werd die afstemming vooral gemeten aan de hand van ouderlijke taal, terwijl baby’s in de eerste maanden nog geen woorden begrijpen.

Sluiter-Oerlemans gaat daarom kijken naar non-verbale signalen zoals blikrichting, aanraking en imitatie. Zij maakt gebruik van videobeelden uit de grootschalige TRAILS Next Generation-studie in Noord-Nederland, waarin interacties tussen ouders en hun drie maanden oude baby’s in de thuissituatie zijn vastgelegd.

De non-verbale gedragingen worden systematisch gecodeerd en gekoppeld aan verbale mind-mindedness en latere ontwikkelingsuitkomsten op 2,5- en 4,5- jarige leeftijd. Daarbij wordt ook onderzocht of moeders en vaders verschillen in hun manier van afstemmen.

Met het NWO-XS-project hoopt Sluiter-Oerlemans beter te begrijpen wat er precies gebeurt in de vroege interactie tussen ouder en kind. De resultaten moeten leiden tot de eerste open toegankelijke codeerhandleiding voor non-verbale mind-mindedness, die gebruikt kan worden in toekomstig onderzoek en in ouderondersteuning.