Michi Noeki

De Michi Noeki is een innovatief concept voor openbare ruimte en ontmoetingsplekken direct uit Japan, vertaald naar de context van de Groningse Oosterparkwijk. In Japan staan Michi-no-Eki letterlijk bekend als “roadside stations”: laagdrempelige rust- en ontmoetingsplekken langs wegen die reizigers én lokale gemeenschappen verbinden met regionale cultuur, lokale producten en sociale interactie.

In Groningen is deze gedachte vertaald naar een kleinschalige, wijkgerichte ontmoetingsplek aan het Wielewaalplein in de Oosterparkwijk. De Michi Noeki is ontstaan uit de ontwerpprijsvraag Who Cares? en werd ontwikkeld samen met bewoners, professionals en ontwerpers. Het kleine gebouwtje biedt ruimte om even te zitten, een kop koffie te drinken, naar het toilet te gaan of elkaar te ontmoeten: cruciale elementen van wat wij sociale infrastructuur noemen.

De Michi Noeki is een samenwerking van de Rijksuniversiteit Groningen, Vollmer & Partners, WerkPro, de Aletta Jacobs School of Public Health, en Gemeente Groningen.

Waarom een Michi Noeki?

In veel stedelijke wijken verdwijnen traditionele ontmoetingsplekken zoals winkels, cafés en openbare voorzieningen. De Michi Noeki speelt hierop in door als een informele, publieke rustplek te fungeren waar:

• buurtgenoten elkaar treffen,

• vrijwilligers actief zijn,

• sociale participatie gestimuleerd wordt,

• eenzaamheid kan worden verminderd, en

• mobiliteit door de wijk wordt ondersteund.

Deze ontmoetingsplek functioneert als “halteplaats in de wijk”, een laagdrempelige plek die niet alleen dient als rustpunt, maar ook de sociale cohesie in de buurt versterkt.

Wat leert het onderzoeksrapport?

In opdracht van de gemeente Groningen voerden onderzoekers Sander van Lanen en Louise Meijering van de Rijksuniversiteit Groningen een diepgaand kwalitatief onderzoek uit naar het gebruik en de maatschappelijke waarde van de Michi Noeki in de Oosterparkwijk. Belangrijke inzichten zijn:

• De Michi Noeki wordt gebruikt door een brede groep wijkbewoners — vooral ouderen — en draagt bij aan het ontstaan van nieuwe sociale contacten.

• Voor veel bezoekers is de plek een laagdrempelige ruimte om een kop koffie te drinken, rust te nemen of even te pauzeren tijdens dagelijkse looproutes.

• Bezoekers en vrijwilligers ervaren de locatie als belangrijke ondersteuning voor sociale contacten, participatie en mobiliteit in hun wijk.

Het rapport laat zien dat de Michi Noeki een waardevolle aanvulling is op bestaande sociale infrastructuur en biedt handvatten voor mogelijke toepassing van vergelijkbare ontmoetingsplekken in andere woonwijken.