Vrouwen in de Bijzondere Collecties: Anna van der Horst (1735-1785), een vrouwelijke dichter

Laatst stuitte ik op een werk uit 1772 over het ontzet van Groningen geschreven door Anna van der Horst, een vrouw! Een goede reden om te kijken wat ik over haar kon ontdekken.

Ze schreef twee epen of heldendichten, een dichtvorm die werd gezien als het hoogst haalbare voor een dichter. De hoofdrollen in deze epen waren voor vrouwen uit de Bijbel, Ruth en Debora. Haar epos over Ruth, gepubliceerd in 1764, is het eerste in de Nederlandse literatuur waarin een vrouw de hoofdrol heeft.

Als reactie op dat werk schreef Betje Wolff het gedicht ‘Aan Mejuffer Anna van der Horst’, waarin ze haar vriendin en het werk van haar vriendin prijst.

Ter gelegenheid van het 100-jarig jubileum van het Gronings Ontzet in 1772 schreef Anna van der Horst een toneelstuk genaamd: De Belegering van Groningen in Het Jaar 1672: Door Sprekende Perzonen Uitgebeeld. Waarschijnlijk werd dit stuk opgevoerd bij de viering. Hoewel alle personages mannen zijn, speelt iedereen een rol— ook het belang van vrouwen tijdens de belegering wordt beschreven, bijvoorbeeld in het ‘Eerste bedrijv’ (p. 9):
Ik zag hoogagtb're Vrouwen, | Hoe zwak die kunne ook zij, als Paarden de Kartouwen Voorttrekken naar den Wal.