Vanaf 26 januari: tentoonstelling 'Nobel Science. Feringa, Zernike and the Groningen tradition'

De Nobelprijs van Ben Feringa staat niet op zichzelf. Veel wetenschappers uit de geschiedenis van de Rijksuniversiteit Groningen deden onderzoek dat een Nobelprijs had kúnnen krijgen. Soms waren ze hun tijd zelfs zo ver vooruit, dat anderen uiteindelijk beloond werden voor ontdekkingen die zij al eerder deden.

Nobel Science. Feringa, Zernike and the Groningen tradition haalt die – vaak vergeten -onderzoekers voor het voetlicht en plaatst ze naast de ‘Nobel Science’ van Ben Feringa.

Onderzoekers als de ‘knutselende rector’ Jacobus Laurentius Sirks, die al in 1893 een microscoop ontwierp volgens dezelfde principes als die van de microscoop waarvoor Frits Zernike in 1953 werd bekroond. Of Hermanus Haga die het golfkarakter van röntgenstraling in 1899 bewees, dertien jaar voor Max von Laue dat deed - en de Nobelprijs kreeg. En wat te denken van Willem Kolff die van een bommenwerper en een T-Ford de eerste kunstnier knutselde?

Natuurlijk is er volop aandacht voor Ben Feringa zelf. Wat houdt zijn onderzoek naar nanomotoren eigenlijk in? Hoe maak je een molecuul dat je niet eens kunt zien? En hoe gaat het straks verder met de ‘Groningen tradition’ waarin fundamenteel onderzoek wordt gekoppeld aan praktische toepassingen?