Simone de Beauvoir

'Je wordt niet als vrouw geboren, maar tot vrouw gemaakt'

Deze uitspraak karakteriseert de Franse schrijfster en filosofe Simone de Beauvoir. Een interessante persoonlijkheid, waarvan je boeken op kunt nemen in je leesdossier, of die je als onderwerp kunt nemen voor een (profiel)werkstuk.

Wie was Simone de Beauvoir?

Simone de Beauvoir wordt in 1908 geboren en groeit op in een gerespecteerd en godsdienstig Frans gezin. Door de financiële situatie waarin het gezin verkeert, bezit het geen geld voor een bruidsschat voor Simone en haar zus Hélène, waardoor Simone gedwongen wordt een opleiding te gaan volgen. Een kans die ze overigens met beide handen grijpt. Na jaren doorgebracht te hebben op een katholieke kostschool gaat ze literatuurwetenschappen, wiskunde en filosofie studeren aan de Sorbonne. Wanneer ze hierin afgestudeerd is, volgt ze een docentenopleiding, waar ze Jean-Paul Sartre ontmoet. Deze bekende Franse filosoof blijft, ondanks de vele andere liefdesaffaires van de Beauvoir, tot zijn dood haar levenspartner. Sartres aanbod om met hem te trouwen, wijst ze overigens haar hele leven af.

De Beauvoir debuteert in 1943 met haar boek L'invitée, waarna nog een aantal romans en vele essays volgen. Haar boeken kenmerken zich door een existentialistische inslag. De Beauvoir is ervan overtuigd dat mensen een keuzevrijheid hebben in hun leven, waarmee ze invulling kunnen geven aan dit leven. Mensen zijn echter zelf verantwoordelijk voor deze keuzes. Simone de Beauvoir gelooft dan ook niet in een God die de zondes van mensen kan vergeven.

Langzamerhand wordt De Beauvoir ook politiek actief. Ze is een overtuigd feministe en falikant tegen het huwelijk (vandaar de afwijzing van Sartres aanzoek). Ze zet zich ook af tegen de Franse koloniale invloeden in Algerije. De Beauvoir sterft in 1986, 6 jaar na Jean-Paul Sartre, totaal uitgeput door een alcohol en amfetamineverslaving.

Wat schreef Simone de Beauvoir?

Enkele werken:

L'Invitée (1943). Debuut waarin Simone de Beauvoir zelf model staat voor de hoofdpersoon en waarin haar relatie met Jean-Paul Sartre een belangrijke rol speelt.

Le deuxième sexe (1949). Boek over de onderdrukte positie van de vrouw in de moderne westerse samenleving. Het citaat bovenaan deze pagina is afkomstig uit Le deuxième sexe.

Les mandarins (1954). Semi-autobiografisch werk dat in het jaar waarin het verscheen de Prix de Goncourt kreeg.

Heb je vragen over dit onderwerp, dan kun je contact opnemen met het Alfasteunpunt: alfasteunpunt@rug.nl