Wubbo Ockels

Prof.dr. Wubbo J. Ockels, geboren in Almelo op 28 maart 1946, beschouwt Groningen als zijn hometown. Hij voltooide zijn studie Natuurkunde en Wiskunde aan de Rijksuniversiteit Groningen cum laude in 1973. Deel van zijn studie verrichtte hij onderzoek aan het Kernfysisch Versneller Instituut van de RUG. Wubbo Ockels promoveerde in 1978 aan de faculteit Wiskunde en Natuurwetenschappen van de RUG.

In 1978 werd Ockels door de European Space Agency (ESA) geselecteerd als een van drie European Payload Specialists om te trainen voor de Spacelab-1 mission. Hij rondde zijn training succesvol af in 1981. In 1985 nam hij deel aan de Spacelab D-1 mission; aan boord van de U.S. Space Shuttle Challenger werd hij op 30 oktober 1985 gelanceerd voor een verblijf van 7 dagen buiten de dampkring. Hij was hiermee in oktober 1985 de eerste Nederlander in de ruimte. 

Nadien was Wubbo Ockels werkzaam bij ESTEC, het technisch centrum van ESA in Noordwijk, onder andere als senior technical assistent bij de Department of Automation and Informatics. Hij hield zijn kwalificatie van ESA Scientist astronaut.

Daarnaast was hij deeltijd hoogleraar Ruimtevaarttechniek aan de Technische Universiteit Delft (sinds juli 1992). In 2001 en 2003 was hij technisch adviseur van het studententeam dat de Solar Challenge won, het wereldkampioenschap voor auto's op zonne-energie.

Sinds september 2003 is Wubbo Ockels voltijdshoogleraar Duurzame Technologie aan de Technische Universiteit Delft.

Ockels is lid van de American Physical Society, Nederlandse Natuurkundige Vereniging, Mensa, de Association for Space Explorers en de Association of European Astronauts.