How light intensity and colour impact nonvisual functions in humans

Biologische klok ook gevoelig voor kleur

Tom Woelders heeft voor zijn promotie een methode ontwikkeld om fundamentele eigenschappen van de biologische klok te bepalen op individueel niveau (snelheid en fase). Hij ontdekte dat onze pupilsamentrekking gevoelig is voor kleur. Dat kan erop duiden dat ook onze biologische klok gevoelig is voor kleur. Woelders heeft vervolgens een hypothese opgesteld aan de hand van gemeten daglicht dat kleur een belangrijke indicatie over de tijd van de dag kan geven voor onze biologische klok.

Naast visuele perceptie heeft licht ook andere functies, zoals pupilsamentrekking, synchronisatie van onze biologische klok met de dag-nachtcyclus en ons slaap-waakritme. De ene biologische klok is de andere niet, en in zijn proefschrift presenteert Tom Woelders een methode om fundamentele eigenschappen van de biologische klok te karakteriseren op individueel niveau, met behulp van ambulante lichtmetingen. De cellen in ons oog die informatie naar onze biologische klok sturen, zijn dezelfde cellen die onze pupilsamentrekking beïnvloeden. Door te kijken naar hoe onze pupil reageert op kleurveranderingen, kunnen we misschien indirect ook iets zeggen over hoe onze biologische klok op die veranderingen reageert. Het lijkt erop dat rood en cyaan licht tegenovergestelde effecten heeft op onze pupil dan blauw en groen licht, wat dus ook voor onze biologische klok goed zo zou kunnen zijn. Dit biedt perspectief voor de behandeling van jet lag, of het minimaliseren van de ongezonde effecten van lichtblootstelling in de avond. Hoewel het bekend is dat de biologische klok van muizen gevoelig is voor kleurverschillen is dat niet bekend voor de mens. Woelders laat zien dat ook voor mensen een integratie van kleur- en intensiteitsinformatie een evolutionair voordeel zou kunnen hebben: deze twee factoren samen geven een nauwkeuriger indicatie over tijd van de dag dan beide factoren apart. Tot slot laat Woelders met ambulatoire licht- en EEG-metingen zien dat mensen die dagelijks aan meer daglicht blootgesteld worden dieper en beter slapen.

Proefschrift: http://hdl.handle.net/11370/0a46b614-3d2c-490b-ad54-297173eb854e