Een duurzame samenleving is er één die nog minstens 50 jaar mee kan. Toch is de Nederlandse samenleving van 1962 niet te vergelijken met die van 2012. Nederland is ontzuild, geëmancipeerd, geïndividualiseerd, multicultureel geworden, enzovoort. Veel dingen zijn in de afgelopen 50 jaar verbeterd. Maar een samenleving kan ook ontsporen als we alleen aan ons eigen belang denken en niet kijken naar wat ons bindt. Welke veranderingen vinden we als samenleving wenselijk of acceptabel en welke niet? Welke sociale en culturele voorzieningen zijn er nodig om een samenleving goed te laten functioneren? Hoe wegen we belangen van groepen en individuen tegen elkaar af?

Dichterbij dan u denkt

Dit speerpunt is misschien wel het meest ongrijpbaar en de precieze invulling moet ook nog geformuleerd worden. Toch is het wellicht dichterbij dan u denkt. Wat deed u bijvoorbeeld gisteravond? Las u een boek of keek naar een film? In deze verhalende kunst wordt u een beeld van de samenleving voorgeschoteld. Soms een ideaalbeeld, soms ook iets wat u helemaal niet bevalt. Via een boek kruipt u in het hoofd van een personage en probeert hem of haar te begrijpen.U praat erover met uw vrienden of in uw leesgroep en het gesprek kan gemakkelijk verder gaan over hoe we met elkaar om horen te gaan. De wetenschapswinkel Taal, Cultuur en Communicatie ontwikkelde een project over de Senia-leesgroepen. In de leeswijzers die door studenten gemaakt worden komt ook zeker dit aspect van literatuur naar voren. Discussievragen over maatschappelijke thema’s, normen en waarden en veranderingen in de maatschappij worden aan de leesgroepen van senioren voorgelegd. Overigens zou dit project ook passen binnen het thema Healthy Ageing. Een gezonde geest huist immers graag in een gezond lichaam.

Toekomst

Voor de toekomst van de samenleving is het onderwijs uiteraard erg belangrijk. Veel projecten van de wetenschapswinkel Onderwijs passen daarom goed in het focusgebied Sustainable Society. Een mooi voorbeeld is het project uit 2010 over nieuwe school- en opvangtijden. Daarin werd geconstateerd dat de Nederlandse schooltijden eigenlijk gebaseerd zijn op de situatie van vroeger, toen alle moeders nog thuis waren om de kinderen op te vangen. In het onderzoek werd gezocht naar school- en opvangtijden die goed zijn voor de prestaties van kinderen, maar ook aansluiten bij het schema van moderne gezinnen met werkende ouders. Maar ook meer inhoudelijke verbeteringen in het onderwijs leveren winst op voor de samenleving van morgen, daarbij kunt u denken aan bijvoorbeeld een project rond dyslexie in het voortgezet onderwijs (Onderwijs i.s.m. Taal, Cultuur en Communicatie).

In een globaliserende en helaas op sommige terreinen gepolariseerde samenleving is ook het thema meertaligheid belangrijk. De wetenschapswinkel Taal, Cultuur en Communicatie deed op dit gebied verschillende onderzoeken om misverstanden bloot te leggen. Wanneer meer mensen begrijpen hoe meertaligheid werkt en hoe mensen vreemde talen leren, ontstaat er hopelijk meer tolerantie en begrip voor anderstaligen in onze samenleving.

Bekijk ook even de website van de RUG over sustainable society!