Andy Warhol

I’d prefer to remain a mystery. I never like to give my background and, anyway, I make it all up different every time I’m asked.

Het is dus niet zo makkelijk om de feiten over deze beroemde Amerikaanse kunstenaar naar boven te halen. Dat begint al bij zijn geboortejaar en eindigt bij de reden van zijn dood in 1987. Als je denkt dat het daarom geen goed onderwerp voor een profielwerkstuk kan zijn, heb je het mis.

Andy Warhol was ontzettend productief, hij maakte talloze schilderijen, zeefdrukken, foto’s, films en installaties. Maar hij was ook het middelpunt en de inspirator van steeds weer nieuwe jonge kunstenaars, van schrijvers en dichters als Truman Capote tot popmuzikanten als Mick Jagger, Lou Reed en John Cale, acteurs en actrices, beeldend kunstenaars als Keith Haring. Allemaal bekende gasten in zijn studio, die hij The Factory noemde, want er moest altijd worden gewerkt. Work, the most important thing is work, zingt Lou Reed over Warhol op de CD Songs for Drella, die hij samen met John Cale maakte als een eerbetoon aan Andy Warhol na zijn dood in 1987. Maar de omgeving van Warhol was ook berucht om het leven van sex, drugs en rock ’n roll.

Schrijf je eigen biografie van Andy Warhol

Hoe komt het dat Warhol altijd zo’n groep jonge hippe artiesten en kunstenaars om zich heen wist te verzamelen? Wie was Warhol eigenlijk? Wat weten we daarvan zeker en wat blijft een mysterie? Waarom noemden zijn vrienden hem Drella? En hoe kwam Valerie Solanas er eigenlijk bij om Andy neer te schieten? Wat wist de familie Warhola uit Slowakije eigenlijk over hun beroemde neef? Al deze vragen kunnen je leiden naar fascinerende en soms schokkende verhalen en bronnen. Wat dacht je van het genootschap S.C.U.M. (Society for Cutting Up Men) en straatarme neefjes die nietsvermoedend trompetjes vouwden van dure kunstwerken….

Pop-art

Warhol begon als reclametekenaar, waarbij hij vooral schoenen tekende. De stap naar pop-art lijkt dan ook niet zo groot. Warhol tekende gewone alledaagse massaproducten als het bekende blikje Campbellsoep. Dingen die mensen dagelijks zagen in de winkel, in reclames en in hun eigen keukenkast. Maar nu zonder functionaliteit, je wordt niet gevraagd om het te kopen, je kunt het niet openmaken om de inhoud op te eten. En dat had een vervreemdend effect.

Wat Warhol deed was nieuw, maar toch had hij al voorgangers die eenzelfde soort gedachte volgden. Interessant zou zijn om de ideeën van Marcel Duchamps en zijn ready-mades eens te koppelen aan de ideeën en het werk van Andy Warhol. Wat zijn overeenkomsten en verschillen en hoe was de reactie van het publiek op deze kunstenaars?  

Supersterren en film

Ook heel beroemd zijn Warhols portretten van de groten der aarde, van Marilyn Monroe tot koningin Beatrix, van Mao tot Einstein. Hoe maakte Warhol deze portretten en hoe anders zijn ze dan andere portretten? Waarom deed hij dit eigenlijk en wat voor effect heeft het op jou als kijker? Op internet kun je zelf ook Warhols technieken uitproberen…

Misschien minder bekend, maar niet minder spraakmakend zijn de films die Warhol maakte. Wat dacht je van Sleep, waarin hij 8 uur lang de dichter John Giorno filmt terwijl deze ligt te slapen? Andere films hebben ronduit pornografische trekken. Dat geldt overigens ook vooreen serie tekeningen. Wanneer is iets eigenlijk kunst en wanneer pornografie? Dat is een vraag waarmee mensen zich al eeuwen bezighouden, dus ook dat kan een invalshoek zijn.

Invloed van Warhol op andere kunstenaars

Maar je kunt ook Andy Warhol als startpunt nemen en onderzoeken wat nu eigenlijk zijn invloed is geweest op andere kunstenaars en kunstvormen. En dan kun je dus vele kanten uit. Andy Warhol was bijvoorbeeld een tijd producer van de band Velvet Underground met Lou Reed en John Cale. Kun jij achterhalen wat deze muzikanten van hem oppikten? Was Velvet Underground zo bekend en invloedrijk geworden zonder Andy Warhol?

Maar ook Warhols relatie met de jonge graffitikunstenaar Jean Michel Basquiat is een interessant gegeven. Hij haalde hem letterlijk uit de goot en maakte hem beroemd, maar dat had wel grote gevolgen. Kijk dan vooral naar de film Basquiat met David Bowie in de rol van Warhol.

Genoeg te vinden en onderzoeken rond deze beroemde kunstenaar dus. Het is wel zaak om je hoofdvraag niet te breed te maken, want anders wordt het gauw te veel.

Wil je graag met Andy Warhol aan de slag, maar weet je niet goed waar te beginnen of zoek je nog goede bronnen…

Neem dan contact op met alfasteunpunt@rug.nl We helpen je graag verder.