Matige LTS-er wordt doctor in Franeker

Franeker -- Hij werd timmerman/metselaar toen hij in 1966 zijn LTS-diploma had gehaald met matige cijfers. Gisteren kreeg Henk Bekker het hoogste in Nederland haalbare diploma uitgereikt: de doctorsbul. (...) ---een stoet aan hoogleraren en andere hoogwaar-

digheidsbekleders, onder wie commissaris van de koninging L. Hermans en burgemeester mevrouw I. Havenman van Franekeradeel, (vond) een plaatsje (...) op de harde banken in een koude en tochtige Martinikerk. (Friesch Dagblad, 15 juni 1996)

Voor het eerst sinds 1881 was Franeker gisteren weer universiteitsstad. In de Martinikerk in Franeker promoveerde de natuurkundige Henk Bekker tot doctor aan de Faculteit der Wiskunde en Natuurwetenschappen van de Rijksuniversiteit te Groningen. Normaal gesproken is de plaats voor promoties de aula van de universiteit in Groningen. Maar de universiteit wil de banden aanhalen met de stad die vroeger haar grote concurrent was. De Franeker Academie werd in 1585 opgericht door de Friese stadhouder Willem Lodewijk van Nassau --- 29 jaar voor de Groningse universiteit. De academie was de eerste 50 jaar van haar bestaan na die van Leiden de grootste van ons land. In de achttiende eeuw ging het bergafwaarts met het hoger onderwijs in Franeker, wegens concurrentie van de andere universiteiten en de economische malaise. Uiteindelijk maakt een decreet van Napoleon in 1811 een einde aan de instelling. (NRC 15 juni 1996)

Van der Woude erkent dat de RuG daarvan heeft geprofiteerd. Dat begon al in 1812 toen de Groningers per trekschuit een deel van de hortus botanicus naar hun instituut overbrachten. ``Volgens de overlevering betrof het plundering, maar ik kan u zeggen dat hoewel na lang aarzelen --- de rekening is voldaan.'' (Leeuwarder Courant 16 juni 1996)

Het college van decanen (bestaande uit tien hoogleraren van de tien faculteiten) reisde vorig jaar naar Franeker om de situatie ter plaatse op te nemen. De Martinikerk werd goed genoeg bevonden en ook het naastgelegen Martenahuis, voor de recepties, kreeg de instemming van de decanen. Op 14 juni gaan ze weer richting Friesland, want het is de bedoeling dat voor de speciale gelegenheid het voltallige college, de rector-magnificus en de overige leden van het college van bestuur aanwezig zullen zijn. (Nieuwsblad van het Noorden 14 mei 1996)

Het gaat om promovendi die onderzoek doen naar Friesland of een band met de provincie hebben. Bekker voldoet hieraan: hij is geboren in het Friese Ee en een van zijn voorvaderen studeerde zowel in Groningen als in Franeker, een ander was zelfs rector aan de Franeker universiteit. (Nieuwsblad van het Noorden 11 mei 1996)